兒時(shí)，隨在農(nóng)村教書(shū)的父母住在揚(yáng)州寶應(yīng)柳堡鎮(zhèn)蘆村。每當(dāng)東南風(fēng)起，便清楚地聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)的鐘聲。適逢陰天，那鐘聲更加渾厚深沉，嗡嗡嗡嗡，撞入耳中，震撼心扉，經(jīng)久不息。當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)說(shuō)，那是潼口寺的鐘聲。
    傳說(shuō)潼口寺的鐘原是一口會(huì)飛的神鐘。一天，這口鐘呼嘯著由東南向西北飛行，經(jīng)過(guò)潼口寺的上方時(shí)，驚動(dòng)了寺內(nèi)的韋陀菩薩，他怕此鐘日后禍害人間，便揮動(dòng)手中的金剛杵往空一擊，只見(jiàn)紅光一閃，隨著一聲巨響，神鐘墜落，震得大地顫抖，殿宇搖晃。眾僧跑出來(lái)一看，只見(jiàn)一口兩圍大的鐵鐘躺在院中。個(gè)個(gè)都為這不期而至的天賜之物欣喜非常?？上У氖?，鐘鼻子在落地時(shí)被摔壞，不好懸掛，便閑置于殿角廡廊之下。寺內(nèi)的主持換了一任又一任，都無(wú)計(jì)可施，只好望鐘興嘆。
    也不知經(jīng)過(guò)了多久。一天，從西方來(lái)一個(gè)補(bǔ)鍋的，自稱(chēng)能修好鐘鼻子。主持老和尚問(wèn)其索價(jià)幾何，補(bǔ)鍋的說(shuō)：“有緣分文不取，無(wú)緣請(qǐng)也不來(lái)。”說(shuō)著放下補(bǔ)鍋擔(dān)子，從寺門(mén)前的園溝內(nèi)摳了一塊爛泥，在手中捏巴捏巴，接在那斷了的鐘鼻子上。用圍裙擦擦手后，挑起擔(dān)子就走。老和尚跟著送出寺門(mén)。臨行時(shí)補(bǔ)鍋人囑咐道：“泥干即吊，三天再敲”。說(shuō)罷便飄然而去。未等老和尚“謝”字出口，已不見(jiàn)蹤影。補(bǔ)鍋人來(lái)得蹊蹺，讓老和尚感到詫異。個(gè)把時(shí)辰過(guò)去，見(jiàn)泥巴已干，他將信將疑地命僧眾試著吊起大鐘，那泥鼻子竟然安然無(wú)恙。喜出望外的和尚們，忘掉了三天后再敲的囑咐，便趁興撞起鐘來(lái)。豈不知那補(bǔ)鍋人是神仙下凡，他走多遠(yuǎn)鐘聲便傳到多遠(yuǎn)。如果三天后敲，鎮(zhèn)江金山寺都能聽(tīng)到。由于補(bǔ)鍋人只走了個(gè)把時(shí)辰，這鐘聲只能傳十里八里了。后來(lái)有人用小刀從鐘鼻子上還真能刮下泥屑來(lái)，讓人越發(fā)覺(jué)得玄乎。神秘感和好奇心驅(qū)使我總想去看個(gè)究竟，可惜俗事紛繁，無(wú)緣一往，一擱竟過(guò)了五十多年。
    今年（2006）初春，陪同縣文史界的幾位老師前往潼口寺。我們冒著小雨，驅(qū)車(chē)鹽金公路，沿三橫河向南。從夏集鎮(zhèn)潼口村過(guò)潼口寺大橋，便到達(dá)目的地。進(jìn)寺院北門(mén)，見(jiàn)偌大的墻院內(nèi)僅有一座新建的大殿，顯得十分空曠。只有那方已經(jīng)歷三百七十多年風(fēng)雨的《重修潼口寺碑記》的石碑，敘述寺廟創(chuàng)建和多次修繕的來(lái)龍去脈。
    潼口寺因?yàn)I于潼河之口而受名。該寺始建于唐天復(fù)二年（902），由僧祖英開(kāi)山，原名觀音院。宋治平三年（1066）改圣壽院。明洪武四年（1371）僧德仁修建，洪武二十四年（1391）歸并于寶應(yīng)寧國(guó)寺。因周?chē)貏?shì)低洼，水患頻仍，逐漸蕭條。后來(lái)僧戒權(quán)發(fā)心重建，萬(wàn)歷乙酉年（1585）重修觀音殿三楹，壬辰年（1592）又建天王殿三楹，丁未年（1607）再建成兩層后樓五楹，甲寅年（1614）又將正殿修葺一新。艱難困苦，玉汝于成。前后三十年的不懈努力，終于以梵宇崇隆的宏闊規(guī)模，雄踞寶應(yīng)東南鄉(xiāng)，成為馳譽(yù)江淮的寶剎名寺。其時(shí)，進(jìn)士出身的邑人喬可聘辭官告養(yǎng)于柘溝莊，行田之暇常到寺內(nèi)瞻禮登眺，對(duì)清溪環(huán)抱，綠樹(shù)遮垣的佛地勝境贊美不已。應(yīng)戒權(quán)之約，于天啟三年（1623）寫(xiě)出《重修潼口寺碑記》，給后人留下一篇史料翔實(shí)、文采璀璨的錦繡文章。
    一九三九年初，日寇向運(yùn)河沿線城鎮(zhèn)進(jìn)犯，寶應(yīng)縣中學(xué)由縣城遷至潼口寺，寺內(nèi)東西兩邊的廂樓成為學(xué)生宿舍。為抗議校方將伙食儲(chǔ)存的糧食賣(mài)到敵占區(qū)的資敵行為，一個(gè)周六的晚上，以寺內(nèi)鐘聲為號(hào)，同學(xué)們怒砸食堂。在校內(nèi)黨的地下組織領(lǐng)導(dǎo)下，與前來(lái)彈壓的國(guó)民黨省教育廳長(zhǎng)及縣長(zhǎng)劉百榮展開(kāi)面對(duì)面的斗爭(zhēng)，迫使當(dāng)局釋放全部被捕學(xué)生。從而，一批在迷惘和苦悶中的優(yōu)秀青年看清自己前進(jìn)的方向和奮斗目標(biāo)，毅然加入黨的地下組織，投身革命。潼口寺的鐘聲又成為革命青年奮勇斗爭(zhēng)的號(hào)角。
    一九四○年底，寶中解散后，該寺在一場(chǎng)戰(zhàn)斗中，毀于大火。僅存寺門(mén)上的“唐建潼口寺”石額、一對(duì)漢白玉的香爐墊基、《重修潼口寺碑記》石碑和那口傳說(shuō)中會(huì)飛的泥鼻子鐘。一九五八年大躍進(jìn)，泥鼻子鐘也未能逃脫厄運(yùn)，連同美麗的傳說(shuō)一齊被砸碎，投入了大煉鋼鐵的熔爐之中。十年動(dòng)亂期間，那方彌足珍貴的明代石碑，被當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)砌入鞭炮廠的山墻里，才得以完壁幸存。
    離開(kāi)潼口寺，車(chē)至讓潼河名揚(yáng)天下的南水北調(diào)工程寶應(yīng)抽水站。在連接運(yùn)河長(zhǎng)堤的潼河大橋上，我們憑欄向東眺望，那安裝現(xiàn)代化設(shè)備的建筑群和寬闊的新潼河，組成一副壯麗的時(shí)代畫(huà)卷，讓人心曠神怡。這時(shí)，潼口寺新鑄銅鐘的響聲似乎仍在耳邊縈回，它不僅在向我們?cè)V說(shuō)過(guò)去，更多的是謳歌現(xiàn)在，昭示更加美好的未來(lái)。
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