日出之食，千滋百味。揚(yáng)州的早茶享譽(yù)天下，家鄉(xiāng)高郵隸屬揚(yáng)州，飲食文化自是一脈相承，但高郵早茶更具獨(dú)特風(fēng)味，細(xì)膩而雅致，清新而濃郁。
吃早茶是家鄉(xiāng)人的生活習(xí)慣，也是生活狀態(tài)，是親朋好友簡(jiǎn)單的一次聚集。平素的早餐吃個(gè)燒餅油條、下碗陽(yáng)春面，簡(jiǎn)單了事。遠(yuǎn)朋而至，人間小溫，提高接待檔次，早茶是必須要吃的。如果興趣濃厚，也可以喝點(diǎn)早酒。我每次回高郵吃早茶，在親友的勸說(shuō)下，總是來(lái)上二兩。
年少離別高郵，我對(duì)早茶并沒(méi)有太多的概念。記憶里，剛剛踏足社會(huì)，在鄉(xiāng)里文化站工作，偶爾一早在鎮(zhèn)上遇到同學(xué)好友，就在餃面店點(diǎn)上一籠鮮肉蒸餃，吃個(gè)早餐。剛蒸好的鮮肉蒸餃呈飽滿鼓脹的月牙形態(tài)，誘人食欲。蒸餃皮薄餡大，湯汁充盈，吃的時(shí)候用筷子夾住，先咬開(kāi)一個(gè)口，把里面湯汁吸干，再蘸醋吃餃皮和肉餡。如此簡(jiǎn)單，僅此而已，不知道這算不算是吃了早茶。
現(xiàn)在的高郵早茶店成了休閑和社交的場(chǎng)所，體現(xiàn)的是本土的民風(fēng)、民俗。很少是一人去吃早茶的，約幾位親友圍桌而坐，除了泡一杯綠茶，或點(diǎn)一杯豆?jié){外，更多的以面點(diǎn)為主，花色很多：五丁包子、菜肉包、豆沙包、燒麥、鮮肉蒸餃、蟹黃湯包、千層油糕、陽(yáng)春面等。早茶的標(biāo)配是燙干絲、煮干絲，當(dāng)然也有肴肉、鹽水鵝、蒲包肉、鹽水蝦、海蜇、松花蛋等佐酒的冷菜。包子沒(méi)有上桌之前，喝著綠茶吃著干絲嘮家常，一杯早茶，半寸閑情，悠然自得，其樂(lè)融融。早茶的包子、蒸餃和燒麥都是現(xiàn)點(diǎn)、現(xiàn)包、現(xiàn)蒸的。幾籠屜包子高高地摞在一起端上桌，熱氣騰騰，咸甜一味，葷素俱歡，風(fēng)味橫生。在高郵吃一頓早茶，品茗嘗點(diǎn)，潤(rùn)喉充饑，往往兩三個(gè)小時(shí)也是正常的。
高郵早茶店多，知名老字號(hào)也不少，但價(jià)格親民，花費(fèi)不高。親友請(qǐng)吃早茶喜歡安排在張記酒樓、貴賓樓。每每去吃早茶，人聲鼎沸，座無(wú)虛席，坐等喊號(hào)。我特別醉心于早茶店里那一聲“得罪、得罪，借過(guò)、借過(guò)”的打招呼方式。
天和食府的葛老板事業(yè)有成，獨(dú)具慧眼，抓住商機(jī)，在府前街老實(shí)驗(yàn)菜館的原址上做起早茶生意，是高郵早茶文化的后起之秀，堅(jiān)持和傳承了高郵早茶文化的傳統(tǒng)和精髓，堅(jiān)守和發(fā)揚(yáng)了老實(shí)驗(yàn)菜館早茶文化的本味和魅力。不久前，我回了一趟故里，與葛老板敘舊閑聊，聊的是高郵早茶深厚的悠久歷史和沉淀的美食文化，聊的是高郵早茶濃厚的傳統(tǒng)特色與煙火味道的相融相映。如此說(shuō)來(lái)，千年高郵城的繁華樸實(shí)的味道也許就在這早茶中吧。
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