我在水門橋生活的那些年，經(jīng)常在北大街、北門外大街走來走去。大新橋十字路口座西朝東是百貨公司，百貨公司對面座北朝南是五交化公司。百貨公司向北是食品公司、大新橋藥店（現(xiàn)在百貨公司撤除，建成了街心公園）。再向北，就進(jìn)入北大街。北大街不寬，街面最多3米，也不長，從原大新橋藥店算起到北門口水產(chǎn)公司，也就1000米左右。
進(jìn)入北大街，街西邊是文教食堂，（原為耶穌教堂），這里我記憶較深，1971年2月16日我到淮劇團(tuán)當(dāng)演員，就是在這里參加國家“三0三”紅師班招生考試錄取的。向北是鞋帽廠，我父親在鞋帽廠工作，小時(shí)候，我經(jīng)常到廠里玩。鞋帽廠北邊有一家理發(fā)店，這個(gè)理發(fā)店是弟兄倆人開的，姓趙，我在這里理發(fā)10幾年，考入淮劇團(tuán)后就不再來這里理發(fā)了。接下經(jīng)過銅匠店、水果攤，就是水產(chǎn)公司了。
水產(chǎn)公司在北門外，古城的北門所在地。我的祖輩們估計(jì)當(dāng)年大多由此門入城的。如今在城南和北門外原水產(chǎn)公司均有城墻遺跡和散落的墻磚。悠悠歲月流過這片土地，為我們留下了十分豐富的人文資源。兒時(shí)的記憶，此處有個(gè)小菜市場，估計(jì)是當(dāng)年北門外的小集市傳承下來的。
大新橋十字路口街東五交化公司向北有個(gè)迎豐樓，兒時(shí)經(jīng)常到迎豐樓玩，記得迎豐樓的年糕最好吃（現(xiàn)在是新新餃面館）。北邊有個(gè)小兩層樓，二樓開個(gè)大窗戶，經(jīng)常演出朩偶戲。再向北是老中醫(yī)院，走過中醫(yī)院沿街到老震豐園茶樓，那時(shí)，震豐園生意紅火，聲譽(yù)鵲起,縣城的男女老少都愿意在這里吃，隨季節(jié)的變化經(jīng)營水餃、陽春面、鍋貼、包子、春卷、糖粥、年糕......
寶應(yīng)人當(dāng)時(shí)有句口頭禪：“震豐園的鍋貼，一枝香的面，大眾的包子，魚市的燒餅”。震豐園的鍋貼頗具特色，別具一格。
我在七八歲的時(shí)候，震豐園一碗面是2兩糧票8分錢，以蝦籽煨湯，面條內(nèi)有餛飩，母親帶我到震豐園吃餛飩面，當(dāng)面端過來時(shí)，我就聞到了一股撲鼻的香味，我忍不住口水直流,那面湯喝在嘴里好醇、好香、好潤，面吃完還鬧著要母親再買鍋貼。
清未民初，北大街震豐園餃面店(由淮安黃萬榮創(chuàng)于清光緒年間)即以餛飩皮薄如紙、餡心鮮美著稱，前身叫真鳳園）。
老震豐園茶樓處與北大街垂直相接的地方有一個(gè)巷子，叫官巷，官巷，清代因與朱天官官府后門相通得名。巷底向南是文昌宮、李家月臺、烈士祠（原湯家祠堂），統(tǒng)稱為文昌宮。民國期間，第一區(qū)區(qū)公所、縣立師范曾設(shè)于此。
官巷不大，故事不少。據(jù)悉：“官巷，是邑人喬萊于清康熙八年（1669年）高中進(jìn)士后衣錦還鄉(xiāng)，在嘉定橋東買地建了一批房屋，形成一條巷道。起初無名，后來喬萊應(yīng)試博學(xué)宏詞，榮獲一等，被康熙皇帝看中，改授翰林院編修，纂修《明史》，接著去廣西任鄉(xiāng)試主考，亦受嘉許。返京不久，即充任《實(shí)錄》纂修官，將滿文譯為漢文，獨(dú)能曲暢本旨，語簡而事詳?？滴趸实坶喓笊鯋偅f：‘喬萊學(xué)問優(yōu)長，文章古雅。’任他為日講官，知起居注（相當(dāng)于今天的中央辦公廳主任）。旋即又升任翰林院侍講，轉(zhuǎn)侍讀。步步登高，飛黃騰達(dá)，當(dāng)上寶應(yīng)縣自隋唐以來最大的官?？芍^，春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花。于是，這條巷道便被稱為‘官巷’了。”
北大街官巷口向北，有一醬油店，北邊是老糕點(diǎn)廠，記得我上小學(xué)時(shí)放暑假，我就來此批發(fā)雪糕和冰棍，放在木箱子里，用紗布網(wǎng)的棉花包著，走街串巷地叫賣，有時(shí)晚上還來包糖果。那時(shí)候，過年的果子大糕、芝麻餅、花生糖、八月半的月餅都是糕點(diǎn)廠出產(chǎn)的。母親有時(shí)在糕點(diǎn)廠的門市買一袋京果，用“碾子”磨成粉，開水泡了給外婆吃。
糕點(diǎn)廠早已倒閉，改成了“浴室”，旁邊有一家炸馓子、麻花的店鋪，也做麻餅，京剛臍。
從北門口水產(chǎn)公司、孫家茶爐向北，就是北門外大街。（孫家的茶爐子當(dāng)年紅火的很，到這里沖茶，有種鳥語花香的感覺，他家把鳥籠掛在茶爐子外，嘰嘰咋咋，真像是給喝茶的人奏樂哩）。
北門口行至鐵橋口，水產(chǎn)公司旁邊是城北浴室，經(jīng)過驛丞巷，（北門外大街西側(cè)）明嘉靖年間，驛丞衙門曾設(shè)于此，故名。今諧音稱“一寸巷”，形容此巷既短且窄；經(jīng)過直對明建昭孝坊北通義井的井巷口，（北門外大街東側(cè)）是一條長約一百多米的小巷，一條不起眼的小巷子；井巷口北邊座東朝西有一家百貨公司，經(jīng)過燈籠巷，原名登壟巷。（北門外大街東西）由此巷可登上城北高壟，后諧稱燈籠巷，東西燈籠巷，延用至今；燈籠巷向北，座西朝東是城北醫(yī)院，胞兄敬祥在這里從業(yè)醫(yī)生，父親50歲那年得了敗血癥，挻嚴(yán)重的，就是在這里醫(yī)治痊癒的。經(jīng)過磨子口，過去這一帶磨坊較多，稱磨子口。
磨子口7號是慈善家孫蔭庭故居。孫蔭庭（1890—1936），寶應(yīng)縣城人，民國期間在上海義賑會等機(jī)構(gòu)任職，親往浙江省寧?？h古渡鄉(xiāng)等地救災(zāi)。為保護(hù)鄉(xiāng)民生命財(cái)產(chǎn)，他四方捐募，并變賣私房田產(chǎn)，身先士卒地修筑海堤。他死后，當(dāng)?shù)厝藶榧o(jì)念他，將海堤命名為“濟(jì)生堤”，并在多處建廟塑像。孫蔭庭故居共有房屋16間，門廳3間，占地470平方米，主體部分的原貌保存較好，屬晚清建筑風(fēng)格。
走過磨子口，經(jīng)城北小學(xué)，到牌樓口（北門大街西街）。牌樓口，舊街地處泰山殿“天下第一名山”牌樓南出口處，古稱牌樓口。
牌樓口，相傳在明朝，古街上興建了一座頗具規(guī)模的寺院——泰山殿（初為碧霞宮）。寺院因?yàn)榕従┖即筮\(yùn)河的渡口，因而香客終年絡(luò)繹不絕。建成以后，寺院高僧頻出，信眾甚多。加之該河渡是方圓三百里地方的漕運(yùn)要道，“運(yùn)河經(jīng)濟(jì)”的繁榮，成就了泰山殿的興旺。
泰山殿興建于明朝嘉靖四十年，起初是一座供奉運(yùn)河保護(hù)神泰山娘娘碧霞元君的寺觀，系仿東岳泰山碧霞祠和玉皇頂而建。明朝后期增建觀音閣。據(jù)說：“當(dāng)時(shí)寺內(nèi)，殿閣重重，斗拱飛檐，金碧輝煌，氣勢宏偉，佛道合一，塑像千余，河水縈繞，綠蔭蓋地；寺外，松林蒼翠，菜畦如茵，遂成佛道合一的江淮巨觀。”
泰山殿占地200余畝，全殿前后八進(jìn)，殿堂310余間。清乾隆皇帝下江南時(shí)，路過此地，因驚嘆于寺院的宜人景色和恢宏氣勢，欣然題下“天下第一名山”的匾額。一時(shí)間，泰山殿更成為江淮一景。自此，香火更加繁盛，商賈亦紛至云集，這里成了小城的中心。據(jù)說，牌樓也正是那時(shí)候豎立起來的。因此，古街得名“牌樓口”。
后因?qū)以鈶?zhàn)亂、火災(zāi)，至二十世紀(jì)五、六十年代，由于大火的蹂躪和
人為的洗劫，泰山殿逐漸從人們的視線中消失，牌樓也蕩然無存，只剩下兩個(gè)石頭門柱。
寶應(yīng)，把比街狹些、比巷寬些的通道稱之為“口”。自北向南數(shù)：一是路上有明代邑人鄭牧所建鐵橋的鐵橋口；二是明建泰山殿南大門“天下第一名山”坊前的牌樓口；三是磨子口。此處原有一條直對街東磨坊的小街，后來磨坊圮毀僅存磨盤。
北門外大街至蘆松路，西與百歲坊相接。京劇鼻祖——高朗亭故居位于百歲坊7號，清代建筑。占地面積220平方米，建筑面積為201.25平方米，房屋座北朝南，面南正房面闊四間，進(jìn)深七檁，西有廂房。臨街房屋面闊四間，進(jìn)深五檁，東面一間為門廳。大門為八字形，門廳為二層小樓，其余平房，單檐、硬山，青磚小瓦，門窗破損嚴(yán)重，房屋結(jié)構(gòu)完整，富有清代建筑特色。
京劇鼻祖——高朗亭，是我縣當(dāng)年的一線大明星。當(dāng)年有多少粉絲紛至沓來、慕名拜訪。
北大街，北門外大街，沿街的商業(yè)店鋪，有多座兩層樓房?；颈３置髑鍟r(shí)期形成的建設(shè)格局。沿街有商業(yè)店鋪和民居，東西兩側(cè)古巷相連，基本保持原來的格局。歷經(jīng)時(shí)代變遷，有點(diǎn)陳舊甚至略顯破敗。但這里不是單純的歷史符號，它承載著一代又一代人多少的回憶。
北大街，北門外大街，現(xiàn)在大都是水泥路面，春天沒有灰沙，夏日陣雨剛過，便能穿布鞋而不濕腳。整潔幽深，曲折多彎，饒有風(fēng)味，我熟悉它的每一處角落，如果一人踽踽獨(dú)行，煢煢而立。感覺老街古巷老了，累了！
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