淮河，中國大地上為數(shù)不多的南北方向的河流，全長1252千米，經(jīng)寶應湖、高郵湖、邵伯湖，在三江營入江?；此P州而過，造就了廣袤的里下河地區(qū)；這方土地的人們，也經(jīng)受著淮水水文化的洗禮。

　　“十八華里”莊臺，便是淮水水文化的結(jié)晶。

　　“十八華里”，一個數(shù)詞和量詞結(jié)合而成的詞語，成了一個莊臺的名字；這名字，本身就有了故事。

　　事情還要追溯到33年前那一年……

　　淮河入江

　　分割出130多個漁莊

　　歷史上，自淮河借道揚州入江后，高郵湖湖濱地區(qū)就漸成灘地，人們?nèi)∶旅駷?。大水季?jié)以來，新民灘便成了“水鄉(xiāng)澤國”，低地進水為湖汊，這方土地由此分割成多達130多個大大小小的漁莊。“小莊臺只有幾戶人家，而大的也就10多戶人家。”揚州著名水利專家徐炳順說。

　　因為灘地總體地勢低，幾乎每一年的大水，低地都會受淹，漁民們只好往高地搬。而由于高地太少，部分漁民在大水季節(jié)來臨之前，就借住到外地。當大水退去之后，才搬回原地。

　　年年受淹，漁民們只好建造一種特殊的房子——蘆笆房，用蘆柴和淤泥混合制成的房子，隨建隨丟，隨丟隨建，即使水淹倒了也損失不大。

　　“水鄉(xiāng)澤國”的漁民，搬家時一般也就是幾口箱子。而他們最大的家產(chǎn)是船。“我們每家每戶都有小木船，平時生產(chǎn)靠船，大水來了搬家也靠船，離了船可以說寸步難行。”原新民灘村民陳安勝回憶。

　　上萬勞力

　　3年筑出“十八華里”

　　上世紀60年代，為暢通淮水，淮河水利委員會對邵伯湖進行清障。清障后，接下來便是對新民灘1.3公里南北壩實施爆破。雖然常年遭遇水患，但“水鄉(xiāng)澤國”的灘民依然難舍故土，對炸壩不太接受。

　　“后來，上面決定在京杭運河西堤以西1.3公里，開挖莊臺河（慣稱一點三公里），在河東筑成長8.8公里、寬18米、高11米多的莊臺，把散居在新民灘上的6000多人全部搬上新莊臺。”徐炳順說，“這就是‘十八華里’莊臺的由來，其實也就是近18華里。”

　　“實際上，這個決定在當時是有爭議的，揚州和高郵地方上并不同意這個方案。”徐炳順介紹，雖然新莊臺不會遭遇水患，但到大水季節(jié)，莊臺四面八方全是水，生產(chǎn)生活都不方便。“不過，當時是計劃經(jīng)濟時代，上面決定了，也就沒有多大的討論余地了。”

　　1969年，上萬勞力在莊臺河開挖的同時，也開始筑壩；1972年，壩筑成。自此，高郵湖湖邊便多了一處長長的“人造高地”。

　　“雖然是在地方有不同意見的情況下建起來的一個莊臺，但不可否認的是，這樣的莊臺，不僅在江蘇，在整個淮河流域都是獨一無二的。”徐炳順評價。

　　“十八華里”曾是高郵“小香港”

　　“十八華里”筑成后，為解決漁民的生產(chǎn)出路，在莊臺南北兩端，與運河西堤之間筑成圍堰，形成一個圩區(qū)。規(guī)定北、南壩圍堰頂高程分別為6.5米、5.5米，加筑子堰，保圩，保田。不過，當?shù)厝罕姴粩嗉痈咦友摺?ldquo;自此留下后患。”徐炳順介紹，揚州市、高郵市歷年防汛調(diào)度方案中都明確規(guī)定，“當高郵湖水位8.0米，且有上漲趨勢時，必須炸開1.3公里南、北圍堰（即南、北壩）行洪，并曾多次做過‘湖濱鄉(xiāng)地區(qū)破壩泄洪實施方案’；雖然年年談、年年議，終因未遇上大洪水，成了紙上談兵。”

　　莊臺建成后，原有的新民灘地區(qū)成為淮水行洪通道，但在水小的時候，這里卻成為荒地，蘆葦叢生，每年都要花費大量的人力財力清除蘆葦。后來，揚州水利專家提出“以墾代清”（大水季節(jié)長的也才兩三個月，短的只有20多天，其余時間是可以種植莊稼的），并與民約定，“可以墾荒種田，但不保收，不賠償（萬一突發(fā)大水淹掉農(nóng)田時不賠償）。”

　　“在那里種田，幾乎不用肥料，因為有肥沃的湖泥，小麥幾乎年年豐收，年產(chǎn)量達到400萬斤。”徐炳順介紹，經(jīng)過多年的苦心經(jīng)營，“十八華里”區(qū)域成為“經(jīng)濟繁榮、環(huán)境優(yōu)美、風景秀麗、生活富庶”的好地方，1990年人均收人高達900元，遠遠超過高郵的平均水平，被《解放日報》譽為“高郵的小香港”。

　　給洪水讓路

　　炸掉南北大壩

　　不過，次年（1991年）5月下旬起，湖濱鄉(xiāng)遭遇特大洪澇，他們“誓死保衛(wèi)”1.3公里南、北大壩，先后投入2400多個勞力，耗用資金76萬多元，“克服土源匱乏，雨暴路滑，手腳潰爛等重重困難，從齊腰深的水底下，撈起泥土，船運肩扛，使北壩經(jīng)受了（7月12日）高郵湖9.22米高洪水的考驗。”

　　但壩始終是需要炸掉的，因為“洪水必須要有出路”。徐炳順還記得，當決定炸掉南、北壩行洪的時候，湖濱鄉(xiāng)民難舍那揚花抽穗的水稻，開花結(jié)桃的棉花，成熟上市的番茄，覓食長膘的魚群，即將開園的水果，鱗次櫛比的房屋，及交通、教學、水電設(shè)施，企業(yè)機械設(shè)備價值6000多萬元的財產(chǎn)；漁民們家園難舍，熱土難離，他們也擔心圩內(nèi)所有工廠、學校、民房、農(nóng)田、魚塘以及公路、郵電、自來水等設(shè)施被毀，今后的生活靠什么？

　　湖濱圩

　　湖濱居民的新家園

　　“群眾生活也要給出路。”1991年10月，揚州市水利勘測設(shè)計院上報湖濱圩工程的初步設(shè)計。1991年11月，經(jīng)水利部淮河水利委員會批準，決定興建新民灘清障保安工程——在高郵湖行洪12000立方米每秒的前提下，新民灘1.3公里西側(cè)讓出850米，作為行洪通道；東側(cè)留450米寬進行圈圩；新筑南北向大堤及加固東西向大堤，利用北大堤與運河西堤交圈，作為安置湖濱人民生產(chǎn)、生活的基地，達到長治久安的目的。

　　1991年11月13日，湖濱圩工程舉行開工典禮，3.7萬勞動力駐扎在工地上，克服重重困難，于1992年1月20日全部竣工。新筑大壩9.55公里，其南北堤長9.1公里，又稱“新十八華里”。從此，湖濱人民有了新的穩(wěn)定的家園。

　　“新的家園建成后，我們曾建議在‘十八華里’建一個窯廠，一點一點把這個莊臺挖掉燒窯；當時該村村支書已基本做通村民工作，但由于不久就調(diào)走了，這事也就不了了之。”徐炳順說，“雖然沒有挖掉這個莊臺，但總體來看，這個莊臺是安全的。”

　　村民說

　　現(xiàn)在一年只種一季小麥

　　68歲的徐長順老人至今依然住在“十八華里”，雖然東邊的新大壩上有房子，但“那是留給孩子們住的”，他更習慣住在這里。

　　“十八華里”莊臺，大多數(shù)的房子都是一模一樣，坐北朝南，大小一樣，格式一樣，“青磚，石棉瓦，三間房”。因是夯起來的大壩，在最初的10多年，地基下沉導致房子裂縫的現(xiàn)象時有發(fā)生，每隔幾年就要把房子修一下，現(xiàn)在的房子，多是20多年前修起來的。”

　　“每一家的地基都是一樣的，前一家的前墻到后一家的前墻距離九公尺三，不多一分，不少一分。”徐老說，因為人太多，地基都是平均分配。“這房子在當時來說很好，跟蘆笆房相比好了百倍都不止。不過放在現(xiàn)在，這個房子就又很差了，年輕人都不愿意在這里住，留下來的都是我們這些老年人。是實實在在的‘老人莊’，不過這樣也好，清靜。”

　　每一年夏季總有一段時間，“十八華里”周邊是一片汪洋。老徐說，他只在這個時候離開“十八華里”，回新大壩上的家。

　　“十八華里”莊臺上，有一些依然保留著原新民灘莊臺的名字，如楊莊、李莊，“都是比較大的莊臺，他們?nèi)硕?，搬過來后還習慣這樣叫。”

　　因為夏季周圍農(nóng)田都是水，老徐們并不栽植水稻，“淹個三五天就沒救了”；只有在11月，他們才種麥子，“一年只能種一季小麥，可以保收。”

　　專家說

　　“十八華里”可開辟旅游

　　“十八華里”莊臺，沿著莊臺河邊，有一排水杉樹，筆直筆直的，倒映在水中，別有韻味。

　　徐炳順認為，雖然在大水季節(jié)這里是一個“孤獨的莊臺”，但正因為它的“孤獨”，卻是一個良好的旅游資源，“這里湖汊多，水也并不湍急，弄一些皮劃艇，莊臺上再開設(shè)農(nóng)家飯店，即可欣賞到湖汊美景，又可品嘗農(nóng)家小炒，實在是一件趣事。”
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