古有詩云：煙花三月下?lián)P州。歷史上的揚州數(shù)度繁華,自大禹治水后,揚州因“州界多水,水揚波”而得名,為古九州之一。漢朝時吳王劉濞受封廣陵,建立吳國,“即山鑄錢”、“煮海為鹽”,鹽鐵兩大“官工業(yè)”迅速發(fā)展,揚州出現(xiàn)了歷史上第一次發(fā)展高峰。唐代,揚州作為萬里長江的尾閭、浩瀚大海的門戶,其地理位置、經(jīng)濟地位相當(dāng)于今日之上海。江海交匯,城以水興。唐初,隋煬帝楊廣時期開鑿的大運河已成為全國南北水運交通大動脈,南方諸郡的貢品、東南八道的物資都必經(jīng)揚州轉(zhuǎn)運至京都長安。便利的交通,使揚州成為海上絲綢之路的重要港口,也是東方四大商港之一。揚州的經(jīng)濟發(fā)展出現(xiàn)第二次高峰,并步入鼎盛時期。是謂“江淮之間,廣陵大鎮(zhèn),富甲天下”,史稱“揚(州)一益(州)二”。繁華起來的揚州,愈加光彩奪人,“腰纏十萬貫,騎鶴上揚州”便是當(dāng)時其富甲天下的寫照。臨海的揚州還具有海納百川的胸襟,這種包容性也使揚州成為國際性的大都市,絡(luò)繹不絕的日本遣唐僧人和留學(xué)生到這里學(xué)取真經(jīng)和漢文化,成千上萬的外國人來揚州經(jīng)商。各種文化交織融合,共存發(fā)展。道教、佛教、伊斯蘭教、天主教、基督教在此共存共榮,成為揚州的一大特色。至晚唐、宋、元,揚州幾經(jīng)戰(zhàn)亂,經(jīng)濟陷入低迷?？蛇@樣也掩飾不了揚州昔日的神韻與風(fēng)采。馬可?波羅在其著名的游記中,對揚州有過癡情的描述,他形容自己仿佛踱進(jìn)了天上人間。清代,康熙、乾隆六下江南,六游揚州,又重新把揚州推上了新的繁華頂點。清代中期,揚州占漕運、鹽務(wù)、河務(wù)三大要政之利,成為漕運樞紐和全國最大的鹽業(yè)經(jīng)銷中心,兩淮都轉(zhuǎn)鹽運使司設(shè)在揚州,四方豪商大賈鱗集麋至,揚州繳納的鹽稅占全國總稅收的四分之一,揚州的經(jīng)濟、政治地位再度上升,出現(xiàn)了經(jīng)濟發(fā)展第三次高峰,揚州成為當(dāng)時世界上十個擁有50萬人口以上的大城市之一。經(jīng)濟的繁盛帶來文化的勃興,揚州鹽商、揚州八怪、揚州學(xué)派、揚州曲藝為后人留下數(shù)不勝數(shù)的園林建筑和寶貴的文化遺產(chǎn),形成獨樹一幟的“揚派文化”。　　
　　千年的古運河孕育了揚州的文明,往日的輝煌造就了揚州獨特的通史式的文化長廊。從2500年的歷史長河中走出,如今的揚州更是春風(fēng)十里,處處涌動著激情,處處展現(xiàn)著新姿?！　?
　　如今的揚州,瀕江近海,位于中國最具活力的“長江三角洲”經(jīng)濟圈內(nèi),現(xiàn)轄廣陵、維揚、邗江3個區(qū),高郵、儀征、江都3個市和寶應(yīng)縣,轄區(qū)總面積6638平方公里,人口470萬,其中市區(qū)總面積973平方公里,人口108萬。揚州市場腹地廣闊,自古乃蘇北門戶,是長江三角洲輻射蘇北、魯南、皖東地區(qū)的重要節(jié)點城市,以揚州為中心,半徑100公里內(nèi)有4000萬人口,半徑200公里內(nèi)有8000萬人口。
　　如今的揚州,擁有便捷的交通,氣勢恢宏、充滿現(xiàn)代氣息的揚州火車站,京滬高速、寧通高速在此交匯,乘車從高速公路到南京1個多小時,到上海2個多小時,到北京8個多小時。揚州是蘇中、蘇北鐵路樞紐,擁有揚州始發(fā)至北京、廣州、西安、上海、武漢多條黃金鐵路線,輻射全國東西南北中。揚州距離南京祿口國際機場僅1小時,距上海虹口機場2個多小時。長江與京杭大運河在揚州交匯,一類開放口岸揚州港駛進(jìn)了世界海運網(wǎng)絡(luò)。連接揚州至鎮(zhèn)江的潤揚長江公路大橋使揚州與蘇南實現(xiàn)了零距離?！　?
　　如今的揚州,第一眼看到的是秀美的自然風(fēng)光,第二眼看到的則是璀璨奪目的歷史文化。如果說“城在園中、園在城中”是揚州城市最直接的感覺,那么,“書卷氣”則是城市的一種氣質(zhì),是城市的內(nèi)核,讓人回味悠長。以何園、個園為代表的揚州園林,兼容并蓄,融合了中國北方園林之雄和南方園林之秀；參觀中國最有文化內(nèi)涵的名勝古跡,大明寺、天寧寺各具風(fēng)格,濃縮了揚州千年歷史；觀賞到天下無雙的瓊花、芍藥；品到中國獨具風(fēng)味的淮揚菜系和坊間小吃；聽到獨具風(fēng)韻的揚劇、揚州評話、廣陵琴派古琴名曲；享受到最具人文特色與古風(fēng)的洗浴文化；欣賞到天下聞名的揚州漆器、玉器、盆景；回味到獨行古今的“揚州八怪”。 　　
　　如今的揚州,城市面貌日新月異,城市綜合競爭力與日俱增。“國家級衛(wèi)生城市”、“國家級環(huán)保模范城市”、“國家級生態(tài)示范市”、“國家級園林城市”、“中國優(yōu)秀旅游城市”、“中國人居環(huán)境獎”等金字招牌相繼花落揚州。“臺商投資極力推薦城市”、“福布斯商業(yè)城市排行”等,市民更是如數(shù)家珍。 　　
　　揚州,中國這座獨具人文魅力的歷史文化古城,青春勃發(fā),處處閃耀著和諧之美,大氣之美。
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